2. Fejezet

2. fejezet

Fordította: Isabelle

A világos fénybe pislogok, a sík, fehér térre fókuszálva, ami a plafonra hasonlít és szent egek, nem tudok megmozdulni. Nem. Képtelen vagyok arra, hogy meg akarjak mozdulni. A testem nehéz, a szám, mintha vattát köpnék. És mintha csak a móka kedvéért, valaki mintha Orajelt[1] is adott volna az egyveleghez, vagy valamilyen érzéstelenítő összetevőt, mert a keserű szájíz ellenére, ami ebben a pillanatban kínoz, mintha nem találnám a nyelvem. Bassza meg. Nem találom a nyelvem.

Elárasztja az adrenalin a testemet, és ülő helyzetbe tornázom magam, valahogy előrelendítem az ólomnehéz karjaimat, és megveregetem az arcom. Sikerül nagyon megharapnom a többé már nem hiányzó nyelvemet, és a vér fémes íze keveredik, a franc tudja milyen undorító ízzel, ami a számban van. Az öklöm a másik oldalamon landol a matracon, és lassan végignézek a szobán, mert azon kívül, hogy megpofozzam magam, még mindig túl kába vagyok, hogy bármit is túl gyorsan csináljak. De a jó hír az, hogy a hamptoni hálószobámban vagyok, és csak úgy plusz megfigyelésként, a takaró, ami a sarokban álló széken szokott lenni, rajtam van. A rossz hír az, hogy nem emlékszem rá, hogy került oda, illetve, hogy a pokolba kerültem ágyba. És hacsak a hirtelen alvajárását nem adtam az őrültségeim listájára, amiket már ismerek, valaki vagy idehozott engem, vagy memória kihagyásban szenvedek. Megpróbálok megmozdulni, de az ólomnehéz érzés a lábamból nem akar elmúlni, és a csapdába esés az agyamat egy tátongó, sötét helyre viszi: a múltba. Egy kép suhan át az agyamon; én a tengerparton, homok a hátam alatt, a támadóm nehéz súlya rajtam. Semmi ötletem, hogy lyukadtam ki ide, de valamilyen szinten tudtam, hogy bedrogoztak. És aztán újrajátszom. A fene essen bele. Nem akarom újraismételni. De itt van, az agyamban, és csak úgy jön.

A tengerparton állok, a szél belekap a hajamba, só az ajkamon. És aztán egy ember megragad. Nem látom az arcát. Nem látom az arcát! Elkezdek küzdeni, rúgok és kapálózom, szükségem van a fegyveremre. Hol van a fegyverem? Nem tudom irányítani a testem, hogy működjön. Nem tudom lelökni magamról. A pólóm elszakad, és homok van a hátamon. A teste rajtam van.

– Megöllek! – kiáltom. – Megöllek!

A szája a fülemhez nyomódik. – Halott leszel, hogy bárkit is megölj – ígéri, a hangja halk, reszelős, akcentussal teli. – De addig nem, amíg végzek veled, ami nem lesz túl hamar.

– Nem! Nem!

– Nem! – kiáltom és még mindig az emlékben ragadva, ahogy ugyanabban a nagyon bedrogozott állapotban éreztem, amikor csapdába estem az alatt a szörny alatt, megtalálom az akaratot, hogy ledobjam magamról a plédet. Küzdve a testem feletti irányításért, felemelem a karomat, és elkezdem lengetni, mozgatni a kezemet a levegőben, kényszerítve, hogy visszatérjen az érzékelés. Amikor sikerrel járok, elkezdem mozgatni a lábaimat, és ekkor a kezem érzékeli a Cujó kemény acélját, a megbízható fegyveremet, amely mellettem hever. Ennek a jelenléte bizonyítja, hogy egy ponton meghoztam egy döntést, hogy lefekszem, és hogy magam mellé fektetem. És még mindig üres és zavart vagyok, és kihagy az elmém. A halántékomhoz nyomom az ujjaimat, és kényszerítem magam, hogy fókuszáljak. Mi a legutolsó dolog, amire emlékszem? Micsoda? Semmi. Megfordulok és hagyom, hogy a lábam biztonságosan megálljon a földön. Még mindig semmi. Lassan felállok, tesztelve a lábam, és a kábultságon kívül úgy tűnik, rendben vagyok. Megerősítem ezt a feltételezést néhány lépéssel, ami fokozatosan a járásommá vált. Rendben. Iroda. Az irodámban voltam, megpróbálva egy irányt találni, hogy tisztázzam Woodsot, a bűnbakot a gyilkosságoknál, akit mindenki más gyilkosnak kiáltott. Woods megerősítette ezt egy videóban, majd felgyújtotta magát. Pizza érkezett egy üzenettel hozzácsatolva a követőmtől, Juniortól.

Megállok a járkálásban, az emlékek most erősen és gyorsan jönnek. A döntésem, hogy gyorsan Kane házához megyek, és kivallatom a titkairól és a gyilkosságokról. Én, ahogy egyből megbilincselem, amikor kinyitja az ajtót, és ő, ahogy azt mondja, látnom kell, hogy mi van a garázsban. Az öregember a székhez kötözve. A veszekedésem Kane-nel. Behunyom és összeszorítom a szememet. – Szent ég! – mormogom, emlékezve a megszúrt kezemre, a szemeim elszántan kipattannak. – A szemétláda bedrogozott!

A tekintetem a testemre esik, és nyugtázom, hogy még mindig fel vagyok öltözve, de a lábfejem csupasz, mintha nem vettem volna észre, hogy meztelen, amíg járkáltam. Aztán megint, talán mégsem, mert Kane kurvára bedrogozott. És bedrogozott annak ellenére, hogy tudta, azon az estén, a parton is be voltam drogozva. – Szemétláda.

Újra lepillantok a ruháimra és egy emlékfoszlány beugrik, hogy Kane ajtajánál vagyok. A kabát, amit akkor viseltem, amikor Kane házához mentem, szintén hiányzik. A pisztolytáskám és a pisztolyom szintén rajtam voltak, de most nincsenek. Átpásztázom a szobát és megtalálom őket a széken, ahonnan a plédet is hozta. Az elméleti módja annak, ahogy kivitelezte, hogy hazahozzon, és hogy Kane idehozott és megfontolta, hogy levetkőztessen. És Kane volt, nem az egyik embere, mert túl védelmező, hogy bárki másnak is megengedje, hogy hozzám nyúljon, vagy megengedje, hogy egyedül lépjen be velem a lakásba. De a tény, hogy a ruháimban hagyjon, mikor a pasinak mindig a levetkőztetésem jár az eszében, elárulja, hogy nagyon jól tudta, az egyik családi ékkövétől elbúcsúzhatott volna, ha meztelen lettem volna az engedélyem nélkül. Még talán akkor is, amikor végzek vele. És honnan tudta a biztonsági kódomat? És én miért teszek fel ilyen hülye kérdést? Az olyan férfiak, mint Kane, bármit megkaphatnak.

Az éjjeliszekrényemre pillantok, a telefonomat a töltőn találom, ami tölt. – Milyen úriember – jegyzem meg szarkasztikusan.

Újra leülök az ágyra, és megragadom a telefonomat. Már, ha arra gondolok, hogy Kane betakargat az ágyban, mint az ő fontos tulajdonát, amíg az arrogáns seggét munkába cipelte – vagyis kínoz vagy talán öl –, rohadtul felidegesít. A kijelzőmre pillantva vágok egy grimaszt a késői órára. A fene essen bele. Félretéve a többi random, elcseszett pillanatait a reggelemnek, ami eddig nem volt túl fényes és napos, nincs időm, hogy kilenc-ó-a-francba- óráig aludjak.

Egyéb más felvidító hírek; három nem fogadott hívásom van a főnökömtől, és kettő a bátyámtól, a rendőrfőnöktől, aki azt hiszi, hogy a főnököm. És természetesen nincs hívásom Kane-től, aki valószínűleg azt hiszi, még mindig szunyókálok, abban a reményben, hogy el fogom veszíteni a munkám, amely valószínűleg ütközik a gengszter életvitelével. És tíz hívásom és húsz üzenetem van Tic Tactól, a technikus fickómtól.

Hol vagy?

Hol vagy?

Vedd fel a rohadt telefonodat.

Murphy bekért minden aktát az ügyben Woodsról. Oda kellett adnom neki. Visszatartottam, amit tudtam.

Hol a pokolban vagy? Tudod, te azt akarod, vegyem fel a telefonomat, bármikor hívsz, de te nem veszed fel a tiédet. Jobban jársz, ha haldokolsz vagy vérzel.

Erre az üzenetre elkezdem hívni a főnököm, de megállok. Nem vagyok halott és nem vérzek, de mentálisan készen állok erre a hívásra? Letesztelem a mentális lehetőségeimet. – A nevem Lilah kibaszott Love. – mondom ki hangosan. – És Kane Mendez nem elég gengszter ahhoz, aminek elébe néz.

Ahham. Rendben vagyok.

Megnyomom a visszahívás gombot a főnököm neve mellett. – Love ügynök – mondja harapósan, válaszolva az első csengésre. – Van egy kis kommunikációs problémánk.

Mondja minden férfi, akit valaha is ismertem, de amit mondok: – Volt egy kis bonyodalmam.

– Én vagyok a bonyodalma.

Amit szintén hallottam már a férfiaktól az életemben, de mielőtt előjöhetnék egy elfogadhatóbb válasszal, hozzáteszi, – Holttesteim vannak Love ügynök. Van egy vallomásunk egy halott embertől, aki felgyújtotta magát ez után a vallomás után, és a New York-i hatóságok le akarják zárni az ügyet. Ha ezek kapcsolódnak a mi két gyilkosságunkhoz, azt jelenti, hogy én szintén lezárom az ügyeinket, és maga hazajön.

– Igen, de…

– Hacsak nem halott – folytatja –, ami nem helytálló, vagy nem vérzik bőségesen, vagy nincs megsérülve, azon a ponton, hogy képtelen legyen a kommunikációra, ami tisztán szintén nem mondható el magáról, akkor használja a rohadt telefonját úgy, ahogy az ocsmány száját. Szabadon.

Más szóval, egy elfogadható magyarázatot vár a hallgatásomra, és az, hogy sokáig aludtam nem fogja megtenni. – Valaki kiütött – vallom be. – Valószínűleg, felpiszkáltam és felkavartam néhány állóvizet.

– Ki? Mikor? Miért? És a legfontosabb, rendben van?

– Remekül vagyok – mondom, összeszedve minden csepp kis őszinteséget, amit kivitelezni tudok, hozzáteszem. – De akárki is csinálta nem fogja sokáig csinálni. Megígérem magának. És arra, hogy mikor történt, valamikor tíz körül tegnap este. És hogy hol, a házamban, kiléptem a hátsó ajtón, úgy gondolom, akárki volt is, megfigyelték a házamat.

– Valami ötlet, hogy ki volt, vagy mit akart?

– Ötletem sincs arra, hogy ki volt, és gondolom a nyomozati anyagomat akarta.

– Van kamerája?

– Nincs – hazudom, még akkor is, ha utálom a hazugságot, de nem vagyok jó akkor, amikor közel vagyok Kane-hez. Ez már csak így megy. – De ironikusan – teszem hozzá – hívtam a szolgáltatómat, még mielőtt ez megtörtént volna, hogy telepítsék. Ez a munka még elvégzésre vár, el vannak maradva.

– Kamerákra van szüksége most – mondja, utalva a nyilvánvalóra.

Továbblépek. – Nem Woods volt.

– Ez nem az, amit ő mondott.

– Tizenegy százaléka ezeknek a vallomásoknak hamis.

– Megölte magát, Love ügynök – mondja ki, meglehetősen arrogánsan hangzik ezen a ponton.

– Ezt tette? Vagy megölték? Elemeznünk kell a gyilkosság felvételét. És még ha Woods meg is ölte magát, ezt kényszer hatására tette, hogy megmentsen valaki mást. Woods nem a gyilkosunk.

– Ez egy vélemény. A tényeken alapuljon a nyomozása.

– Nincs bizonyíték, hogy elítéljék Woodsot. Ez egy tény.

– És a helyiek mégis meg vannak győződve, hogy ő az.

– Közvetett bizonyítékon alapulva és nyomással a híres, gazdag és hatalommal bíróktól.

– Emlékeztetnem kell magát arra, hogy a családjáról beszél? – válaszolja vissza.

– Ha azt gondolná, hogy ez egy tényező lenne, nem lennék most itt.

– Milyen közvetett bizonyíték? – kérdezi, lesújtva rám gyorsan és keményen. – Volt egy afférja egy híres színésznővel, és a férje rájött. A fickó egy fegyvert szorított a férj fejéhez, majd elfutott.

– Az áldozataink egy golyótól haltak meg a fejükben.

– Az áldozataink golyóval a szemük között haltak meg, kivégzés módjára – mondom. – Egy profi precizitásával, és semmi bizonyíték hátrahagyásával.

– Milyen régen volt ez?

– Múlt évben. Mielőtt a gyilkosságokra sor került volna. Továbbá, a baleset táplálta a városi pletykákat, amiből elég sok van. A gyilkosunk nem olyan ember, aki a figyelem középpontjába teszi saját magukat, vagy meredek kitöréseik lennének. Legyen nő vagy férfi, nem kezdene az emberek fejéhez pisztolyt nyomni, hogy megölje őket, utána bemutatva egy olyan műsort, mint Woods tette.

– Ugyan már, Love ügynök. Az anyja egy híres színésznő volt. A gazdagok és híresek között élt. Mindketten tudjuk, hogy megérti a kettős életvitelt, és a jó színészeket. Senki sem az, aminek látszik.

Mire befejezte a mondatot, már állok, és nem emlékszem, hogy mikor álltam fel, de valami a hangsúlyában és a szövegösszefüggésében teljesen rossz helyeken kattan be. Mint az, hogy többet tud rólam, mint a szakértelmem a bassza meg szóval együtt, és a kapcsolatom Kane Mendezzel. A telefonja pityeg. – Fel kell vennem – mondja. – Tartsa.

És csak így egyszerűen a vonal elnémul, és visszaemlékezem arra az estére, amikor megérkeztem és felhívtam.

– Milyen jelentenivalója van Love ügynök?

– Ugyanaz a gyilkosság, más állam. – Nem adok neki időt arra, hogy a részletekről érdeklődjön. – Honnan tudta, hogy itt kell lennem ma este? Hogy tudott kiszagolni egy gyilkosságot?

– Meglepetés volt.

– De itt akart engem tudni ma este, és inkább korábban, mint később.

– Véletlen egybeesés. Semmi több. Semmi, amibe magát is beavatnám.

– De érintett vagyok. Én vagyok az egyetlen, aki itt van.

– És jól felszerelt, hogy végrehajtson egy gyors, átfogó nyomozást.

– Múltam van Kane Mendezzel.

– Ami tökéletes jelöltté teszi arra, hogy befurakodjon a fejébe.

– Miért kell Kane fejében lennem?

– Kapcsolódik ehhez. A ma este világossá tette.

– Nem mondtam el ezt önnek. Honnan tudja, hogy kapcsolódik?

– Utánanéztem a gyilkossági helyszín címének. Tudom, hogy ő a tulajdonosa a birtoknak.

– De ez nem teszi felelőssé a gyilkosságért.

– Ez igaz, de mindenki más, aki ezen az ügyön dolgozik, erre a következtetésre fog jutni, hogy ő az, a miatt, mert ő az aki, és én nem szeretem a lehetségest, mint választ mindenre.

– Maga védi Kane Mendezt? Ő a politikának egy része, amit folyamatosan emleget?

– Mindig van egy nyomás, hogy zárjuk le az ügyeket, és nyugtassuk meg a nagyközönséget, és ez nem mindig jelenti azt, hogy megoldjuk az ügyet.

– Úgy érti, nevezzünk ki egy bűnbakot.

– Így van. És én nem csinálok bűnbakokat.

– De Kane Mendez senkinek sem könnyű bűnbak.

– Igaza van – mondja. – Nem az, de amikor legyőzhetetlennek tűnsz, kihívássá válsz.

Összevonom a szemöldököm. – Tényleg nem értem mi folyik itt.

– Csak menjen, kapja el a gyilkost, Love ügynök.

Visszatérek a jelenbe, teljes mértékben megértve a tényeket, hogy nem lennék Hamptonban most, ha nem erőltette és sürgette volna, hogy idejöjjek. És mégis megtette, a sok lehetséges és várható összeférhetetlenség ellenére. És ez egybefügg a politikával és Kane-nel, ami egy kérdést vet fel bennem: Murphy korrupt?

---

[1]  Fájdalomcsillapító