18. Fejezet

18. fejezet

Fordította: Isabelle

Az anyámat meggyilkolták.

Ez a gondolat járkálásra késztet, és a hajamat akarom kitépni, a düh lyukat éget a gyomromba és a mellkasomba. Ez elemészt. Fáj. Istenem, de fáj, és az ágyam lábánál állva találom magam, bámulva az anyám legjelentősebb szerepére: Marilyn Monroe. Az anyám egy bámulatos tehetség volt, de leginkább jó volt. Kedves. Gyengéd. Fiatal koromban ő akartam lenni, de évek óta nem. És most sem. Ebben a pillanatban vért akarok. Válaszokat akarok. Mélyen beszívom a levegőt, az államat a mellkasomra hajtom, és mélyeket lélegzem, magam elé képzelem az anyám koporsóját, amit egy másik emlékkép követ Rick Suthersről, aki a lepedőjénél fogva lóg. Kifújom a levegőt és újra az anyámra nézek.

– Másvilág Lilah – suttogom magamban, abba a térbe kényszerítve magam, amit alapesetben a gyilkossági helyszínekre tartogatok, de tudva azt, hogy vissza kell lépnem, messze a nyomozásom személyes oldalától. Love ügynöknek kell lennem: ridegnek, átgondoltnak, számítónak és elkötelezettnek. Újra belélegzek, lassan fújom ki a levegőt a tüdőmből a számon keresztül. – Másvilág – ismétlem, majd elfordulok a fényképtől, és kilépek a hálószobából. Tizenöt perccel később, miután az ösztönömmel küzdöttem, hogy bezárjam magam az irodámba, a nyilvánvaló Purgatóriumomba, a helyre, ahová bezárom magam addig, amíg meg nem találom a válaszokat, amik szükségesek, a nappaliban telepedek le. Ez az egyetlen módja, hogy az ajtókat szemmel tarthassam. A nappalit az új munkaterületemmé alakítom, az ideiglenes Purgatóriumommá. Miután megvannak a jegyzetek, tollak, kávé és süti szeletek elérhető távolságon belül, elkezdek dolgozni. És ahogy az utazásom a Purgatóriumban mindig kezdődik, váltogatom a fel-alá járkálást és a káromkodást, a random időtöltéssel a számítógépem előtt, jegyzeteket írogatva. Hajnali háromkor összegzem a pontokat az agyamban és amiket Kane-nel idáig átbeszéltem.

JR. ÉS A GYILKOS – UGYANAZ A SZEMÉLY? BIZONYTALAN

A VISSZATÉRÉSEM NEW YORKBA LEHET A GYILKOS MŰVE, NEM SZÜKSÉGSZERŰEN MEGTERVEZETT

VAGY A GYILKOSNAK AZT MONDTÁK, HOGY ALÁZZA MEG AZ ÁLDOZATOKAT AZZAL, HOGY LEVETKŐZTETI ŐKET, MIELŐTT MEGGYILKOLNÁ ŐKET, DE ÉN EXTRA KÜLÖNLEGES VAGYOK: ÉN LETTEM ELSŐNEK KIGÚNYOLVA

Hajnali négykor, a padló közepén ébredek fel görccsel a lábamban, jegyzetlapok szétszóródva mindenfelé. Van egy sütim. Segít. Ötkor megismétlem újra ezt a folyamatot, de ezúttal úgy ébredek fel, hogy a karomat annyira elaludtam, hogy egy pillanatra megijedek, amikor arra gondolok, talán sohasem fog feléledni. Mert, tudod, rossz fiúk és holttestek nem ijesztenek meg, de az, hogy nem vagyok képes mozgatni és irányítani a karomat a szart is kiijeszti belőlem. Hatkor, amikor ugyanazt a karomat alszom el, végzek ezzel a pokoli körforgással. Feladom az alvást annak ellenére, hogy van egy legalább négy órás alvási időminimumom. Anélkül egy ribanc vagyok, ami nem igazán aggasztana, figyelembe véve az összes ellenséget, aki a nyomomba jár, kivéve egy dolgot: ez azt is jelenti, hogy az agyam meghülyül. Ma nem lehetek hülye. A zuhanyhoz megyek, és miközben meleg víz folyik rám, kigondolok egy tervet, hogy folytassam a játékomat, ami magában foglalja az extra kávét és igazi ételt, ami nincs átitatva cukorral. Amikor kilépek a zuhanyból, márkás cuccokba öltözöm, mert ez az, amit ez a kurva város kedvel: fekete nadrág, egy rózsaszín blúz, mert legyek akármilyen ribanc, kell valami, ami kicsit finomabbá tesz, már ha ez lehetséges. Magas sarkú csizma, amit fegyverként is használhatok, és hogy kiegészítse az öltözékemet. A fegyveremmel a csípőmön, és egy blézerrel a kezemben, készen állok arra az ágyra, amit oly sokan megvetettek számomra.

Nyolckor a konyhaszigetnél ülök, a hírekkel a címoldalon, kávé a bögrémben és egy szelet hideg pizza, ez az egészséges verzióm, amit igyekszem legyűrni a torkomon. Nyolc tizenötre befejeztem a stáblista átnézését minden olyan filmnek, amiben a kínai produkciós iroda valaha részt vett. Végül a tegnap éjszakai és a ma kora reggeli több órányi munka után, név szerint csoportosítva van minden. Néhány kulcsfontosságú gomblenyomás és van néhány fontos találatom:  

ROBERT NEIMAN– VEZETŐ PRODUCER ÖTBŐL TÍZ FILMBEN; KETTŐ AZ ANYÁMMAL ÉS EGY LANEY-VEL

GUY SANDS – PRODUCER, TÍZBŐL HÁROM FILMBEN; LANEY FILMJÉNÉL IS Ő VOLT

KELLY PEARCE - SZÍNÉSZNŐ, TÍZBŐL NÉGY FILMBEN Ő SZEREPELT GUY SANDS ÖT FILMÉBEN

Kane-t tárcsázom.

– Aludtál? – kérdezi.

– Két órát. Egy ribanc vagyok. Nem tehetek róla.

– Tudom, hogy orvosoljuk.

– Csokoládé – mondom.

– Én – mondja.

– Egy térd – ajánlom.

– Szépfiúnak? – folytatja. – Egyetértek.

– Fejezd be, amíg ott vagy. Elküldök neked három nevet. Mindegy erősen kötődik a kínai befektetőkhöz, akik Laney filmjéhez köthetőek, és most már kettőhöz az anyáméból. Két producer és egy színésznő. Nem tudok semmi többet jelen állás szerint.

– Ki fogom találni a többit. Mi van még?

A tekintetem megakad a bár feletti tv-n, ami egy képet mutat az apámról.

– Értesíteni foglak. Valami közbejött.

Leteszem és felhangosítom a tévét a távirányítón. – Love polgármester lesz a házigazdája a mai estének a Gyermekek Múzeumában, és ami híresség-özönnel várható a jó cél érdekében: harc a gyermekrák ellen.

– Jó ügy a seggemet – mondom, majd kikapcsolom a televíziót, azt kívánva, bárcsak el tudnám hinni, hogy ez a jótékonyságról szól, nem pedig politikáról, de képtelen vagyok. Nem azzal a sok mindennel, amire fény derült a családom múltjával kapcsolatban a múlt héten. Bármi legyen is az ügy, az apám megérdemel egy látogatást a részemről, de csak a dolgok sorrendjében. Tárcsázom Richet. – Találkoznunk kell.

– Mikor?

– Most.

– Hol?

– Elmegyek hozzád. Hol laksz?

– Apple Cove Inn – mondja.

– Ismerem – és, mert a hely talán rossz ötleteket adhat neki, hozzáteszem: – Ez nem egy meztelen találkozó egy szállodai szobában. Találkozzunk az előtérben. – Leteszem, és leírom a három nevet egy papírra, a kínai befektetők adataival együtt, mielőtt felvenném a fekete blézert, amit a szék háttámlájára fektettem. És mivel semmi sem marad érintetlen a nyomozásomban a kukkoló szemeknek, odasétálok az újonnan kialakított Purgatóriumomba, a szobába, amit mások nappalinak hívnak, és megtöltöm a táskámat minden jegyzettel és firkával, amit csináltam. A biztonság kedvéért leellenőrzöm az elhúzható üvegajtókat. Be vannak zárva. Jobb is, ha így is marad.

Kilenc tizenötre megérkezem az Apple Cove Innbe, ahol Rich lakik, leparkolok közel az ajtóhoz, és bezárom a táskámat a kocsiba. Keresztülvágok a kicsi, kavicsos parkolón, és felmegyek a falépcsőn, ahol meglátom Richet, ahogy a tágas terebélyes terasz egyik fából készült székében ül. Feláll, hogy üdvözöljön, a kezei a vékony sötét bőrkabát alatt vannak, felfedve a jelvényét és a pisztolyát az övére tűzve. – Mi a helyzet?

– Egy szívességre van szükségem – mondom, csatlakozva hozzá.

– Nem a „szükségem van dolgokra”, hanem „szükségem van egy szívességre” – mondja, ahogy leülök a mellette lévő székre, amit felkínál. – Komolynak hangzik – teszi hozzá, a könyökével a lábára támaszkodva – Csupa fül vagyok.

– Szükségem van arra, hogy visszamenj LA-be. – Frusztrált hangot ad ki, és kiegyenesedik, átfuttatja az ujjait a szőke, hosszú haján. – Nem, nem megyek el. – Vág egy grimaszt és halálkomoly arckifejezéssel néz rám. – Murphy azt akarja, hogy itt legyek. Én is itt akarok lenni. Ezzel meg kell birkóznod.

Odanyújtom neki a papírt. – Ez az, ami miatt szükséges, hogy visszamenj.

Az ajkai vékony vonallá préselődnek, de vonakodva elfogadja, lenéz, aztán vissza rám. – Mi ez?

– Három ember, akik LA-ben élnek, akiknek talán válaszaik vannak, amikre szükségem van. Bizalmasan szólva, Rich. Ez valószínűleg a családomhoz köthető és korrupcióhoz. Nem bízhatok meg senki másban, aki meg tudja tenni.

A tartása ellazul és közelebb hajol. – Magyarázd meg!

– A kínai csendestárs, akit leírtam a papírra, áll a figyelmem középpontjában. Meg kell tudnom, hogy ki áll mögöttük, fű alatt. Azok az emberek, akik mások mögött rejtőznek. Minden név, amiket neked adtam, egyéniek, akik számtalan projekten együtt voltak velük, és akik talán tudnak valamit. Sajnos, a két producer városon kívül van, eltérő filmeken dolgoznak. De ez nem jelenti azt, hogy egy kis kutakodás a hátterükben nem fog válaszokat adni. És a színésznő egy független filmen dolgozik, LA-ben. Vele beszélni is tudsz.

Néhány pillanatig behatóan tanulmányoz. – Ez fontos neked.

– Nagyon.

– Rendben. Megteszem.

– Nem lehet nyoma és Murphy túl okos, hogy ne tudja meg, hogy visszatértél LA-be. Ez egy olyan helyzet, amin nem akarom, hogy bárki is rajta kapjon. Kérelmezned kell, hogy eltávolítsanak az ügyről. És ezt sürgősen meg kell tenned.

– Milyen korrupció, Lilah? – kérdezi gyengéden.

– Nem akarom, hogy képes legyél megválaszolni ezt a kérdést. Muszáj, hogy azt tudd válaszolni, hogy „nem tudom” ha megkérdezik tőled.

– A francba, erőltetni akarom! Ugye tudod?

- Igen. De mégsem.

Úgy tűnik, hogy habozik, de szerencsére továbblép. – Ha elmegyek – mondja –, és igazságot szolgáltatsz, a családod ki fog tagadni.

– A válaszok, amikben segítesz, azért vannak, hogy segítsenek nekem, hogy megbirkózzam velük.

Átfuttatja a kezét a frissen borotvált arcán, mintha az ember egy borotvával járna lépten-nyomon. – Majd hívom Murphyt – mondja.

– Most! Hívd most!

– Konferencia hívása van.

– Próbáld meg – erőszakoskodom.

– Soha nem leszel ennél kevésbé nyomulós, ugye? – kérdezi, de megteszi. Hívja Murphyt, de rögtön rázza is a fejét. – Üzenetrögzítő – mondja, mielőtt hagyna egy üzenetet. – Foglalok egy jegyet – mondja, miután félrerakja a telefonját. – Most hova mész?

– Kutatási megálló – mondom. – Hívj, amikor beszéltél Murphyvel.

Felállok és elindulok. – Ő veszélyes, Lilah.

Megállok a hangjából kibúvó figyelmeztetésre, ami valószínűleg Kane-ről szól, a szemem lecsukódik a felismeréstől, hogy akármennyire is itt akar velem maradni Rich, valójában elmegy azért, hogy segítsen. És megbízom benne, ami azt jelenti, hogy őszinteséget érdemel részemről. Felé fordulok. – Te azt látod, ami bárcsak lennék, Rich. Ő azt látja, aki vagyok. Soha nem fogok megfelelni a te elvárásaidnak, pedig akartam. Megpróbáltam. De mindig meg fogok felelni az ő elvárásainak, amikor azt kívánom, bárcsak ne így lenne. De ez vagyok én. Nem lehetek valami, ami nem vagyok.

– Többet látok, mint amit gondolsz, hogy látok, Lilah.

– A lényem egy része azt kívánja, bárcsak igaz lenne. A másik kurvára örül, hogy nem az – majd megfordulok és ezúttal lesietek a lépcsőn és vissza se nézek. Amikor a kocsimhoz érek, érzékelem az üzenet hiányát. Junior eltűnt. Elhelyezkedek a vezetőülésén a bérelt kocsimnak, és úgy határozok, jó dolog, hogy Rich elmegy. Most nem lehetek körülötte, nem amikor ez a nyomozás az anyámhoz vezethető vissza, akit igen nagy valószínűséggel meggyilkoltak. Nem akarom a nyomást, hogy jó legyek. Valójában, azt akarom, hogy nagyon rossz legyek.